O povo indígena Mehinako tem origem da região do Alto Xingú, localizada no estado de Mato Grosso, ao sul da floresta amazônica brasileira. Pouco mais de 200 indígenas compõem esse grupo, que sobreviveu às expedições de exploradores europeus e brasileiros desde o final do século XIX. Atualmente, os Mehinakos são uma das 16 etnias que vivem na Reserva Natural do Parque Indígena do Xingú. Junto com as etnias Waurá e Yawalapiti, pertencem à família lingüística Aruak.
Os Mehinakos são excelentes artesãos e preservam seus artefatos tradicionais. Os homens são responsáveis pela confecção de bancos de madeira, máscaras e pás de beiju. As mulheres fazem os fios de buriti e tecem as redes, cestas e esteiras.
Paipualu Mehinako: artesã de redes Mehinako
A matéria-prima para a produção de redes e cestas é a palha do Buritizeiro, uma palmeira típica da Amazônia, encontrada às margens de rios e lagos da região. Para isso, os homens mais velhos da tribo caminham mais de 20 km na mata em busca dessa árvore, que chega a atingir 35 metros de altura.
Usar a rede rede para dormir é uma tradição que perdura entre as etnias indígenas. Eles são chamadas de "ini". As redes Mehinako são confeccionadas com fibras de Buriti e tramas coloridas de algodão. São feitas de um único fio de Buriti sem emendas. Para este trabalho manual, as mulheres da tribo tecem um grande fio com a fibra. Em seguida, fazem a rede e, por fim, tecem suas tramas com algodão colorido. Devido ao extenso trabalho de confecção do fio de buriti, montagem da urdidura e tecelagem, são necessários meses para completar uma única rede. Uma verdadeira obra-prima.
Pakuiura Mehinako: artesã de redes Mehinako
Entre os diferentes tipos de cestaria Mehinako cestaria Mehinako incluem as cestas Kuño: artigos originalmente usados pelos membros da aldeia para servir comida, como coador ou como peneira para coletar peixes após a pesca. No entanto, essas peças são reconhecidas atualmente como obras de arte e peças decorativas devido ao domínio do trabalho manual utilizado e ao uso de grafismos relacionados aos elementos da cosmologia Mehinako. Para fazer as cestas Kuño, as mulheres Mehinako usam as melhores e mais delicadas folhas da fibra da palmeira de Buriti para sua produção. Elas tecem as peças com as fitas de palha e depois bordam os grafismos coloridos com fios de algodão.
